Esta monografía persigue ofrecer una visión global y crítica de los distintos temas objeto de su estudio contextualizando la estructura normativa con la práctica subyacente y evolutiva. Como toda obra, es un punto de partida que el lector se encargará de continuar, completar o poner fin como considere oportuno. Concretamente, en este estudio se analizará un importante y complejo sector de las relaciones internacionales y del derecho internacional público como es el de los conflictos armados y el derecho internacional humanitario (DIH). Además de realizar una presentación de las características de los nuevos conflictos internacionales, nos detendremos particularmente sobre la regulación jurídica de la mayor crisis —humanitaria, social, política y jurídica— que experimentan los miembros de la comunidad internacional: la guerra. Si bien en la actualidad la ley ya no permanece muda en medio de las armas como dijera Cicerón, no obstante, entre las víctimas de los conflictos armados se encuentra el derecho (cuyo aliento apenas resulta perceptible). La voz del derecho adquiere mayor resonancia, aunque no de forma plena ni de manera igualitaria, tras el fin del conflicto armado, principalmente mediante los incipientes procesos internacionales y nacionales de enjuiciamiento de los criminales de guerra. Por lo demás, el objetivo de esta normativa es la humanización de los conflictos armados pues como todos sabemos la guerra y los crímenes de guerra constituyen el más odioso de los flagelos infligidos a la dignidad individual y colectiva del género humano, sin olvidar que tras ellos se despliegan, por lo general, otros crímenes contra la humanidad. «La guerra siempre es más poderosa que las razones por las que se va a la guerra» (Todorov).
Se trata de una materia especialmente afectada por los cambios que está experimentando la actual sociedad internacional donde la asimetría se impone y se rompe con los esquemas binarios sobre los que operaba y opera aún gran parte de la normativa internacional. Aparecen con especial incidencia las entidades y agentes no estatales y los límites convencionales entre lo público y lo privado, entre lo clásico y las nuevas estructuras, se difuminan en el marco de la globalización y de los avances tecnológicos, incluyendo la inteligencia artificial, dando lugar a inéditas y novedosas situaciones que requieren de adaptaciones normativas o nuevas propuestas jurídicas ante los diferentes conflictos armados de nuestra generación. El ciberespacio, la ciberguerra, la ciberseguridad y los cibercombatientes son algunas de ellas.