La migración irregular por vía marítima hacia las costas de los Estados miembros de la UE es algo más que una simple llegada de inmigrantes, y los acontecimientos ocurridos en los últimos años en las aguas que bordean las costas sobre todo de la parte meridional de la Unión han puesto de manifiesto que en muchas ocasiones se trata más de una cuestión humanitaria que de una vulneración del Ordenamiento jurídico de un Estado. Los flujos migratorios marítimos irregulares se producen, ciertamente, en todas las cuencas marítimas de la UE, aunque con distinta intensidad, y muestran la vulnerabilidad del entorno marítimo de la Unión, así como de sus fronteras marítimas exteriores pues no hay que olvidar que la superficie de la UE es más mar que tierra. Los temas abordados en este libro se han centrado en mostrar la complejidad, el dinamismo y la fragmentación del fenómeno de las migraciones irregulares por vía marítima en Europa. Temas que han sido abordados desde una perspectiva novedosa, esto es el de las distintas cuencas marítimas europeas que se encuentran definidas dentro del espacio marítimo común europeo y dónde el fenómeno de la migración irregular presenta mayores desafíos. Cobran especial significado, en este sentido, las rutas migratorias en el Mediterráneo Oriental, el Mediterráneo Central, el Mediterráneo Occidental, y en el Océano Atlántico (es decir, desde las costas occidentales del continente africano hacia el Archipiélago Canario).